VERFAHREN ZUM INERTISIEREN EINES BEHÄLTERS DURCH INJEKTION EINES INERTGAS UND VORRICHTUNG ZU SEINER DURCHFÜHRUNG.

Domaine technique

[0001] La présente invention concerne un procédé d'inertage d'un récipient par injection d'un gaz neutre, et en particulier d'un récipient contenant une denrée alimentaire, telle que du vin contenu dans une bouteille, des restes de plats cuisinés ou des produits frais conservés pendant le stockage et/ou le transport, dans lequel on substitue l'atmosphère contenue dans le récipient par le gaz neutre.

[0002] La présente invention concerne également un dispositif d'inertage d'un récipient par injection d'un gaz neutre, et en particulier d'un récipient contenant une denrée alimentaire telle que du vin contenu dans une bouteille, des restes de plats cuisinés ou des produits frais conservés pendant le stockage et/ou le transport, dans lequel on substitue l'atmosphère contenue dans le récipient par le gaz neutre, pour la mise en oeuvre de ce procédé. Technique antérieure

[0003] On connaît déjà un dispositif destiné à la conservation du contenu d'une bouteille entamée, en particulier un bouchon qui s'adapte sur une bouteille en vue de la conservation de vin. Un dispositif de ce type est décrit par le brevet européen publié sous le N° 1 204 555 B1 et comprend une source de gaz et des vannes mécaniques à commande électrique permettant de diffuser un gaz neutre dans une bouteille entamée contenant un reste de vin. Le but est d'éviter le contact du vin avec l'oxygène de l'atmosphère, afin d'éviter des oxydations qui entraînent la dégradation de ce vin. Les vannes à commande électrique nécessitent une alimentation en énergie électrique, ce qui rend le dispositif lourd, encombrant, coûteux, et qui le réserve quasiment exclusivement à un usage professionnel ou semi-professionnel et non à une utilisation domestique. En outre, ce dispositif s'applique exclusivement à la conservation de boissons et se compose principalement d'un bouchon adaptable à une bouteille entamée. Sa construction ne lui permet pas de s'adapter à d'autres récipients contenant des denrées alimentaires, comme des restes de plats cuisinés ou des produits frais tels que des fruits et des légumes. De plus, un des inconvénients de ce système, qui se retrouve d'ailleurs dans la plupart des systèmes du même type ayant des fonctions similaires, est qu'il induit dans le récipient une surpression qui, même légère, favorise l'élimination des arômes volatils du vin qui sont plus légers que le gaz, alors que l'on se propose précisément de préserver ces arômes en empêchant qu'une surpression les expulse hors du contenant. En fait, la ventilation provoquée induit un courant d'air qui balaie en partie les arômes des denrées alimentaires à conserver.

[0004] Ce type de dispositif de par ses nombreux inconvénients est inadapté à une commercialisation sur une large échelle et pour de multiples applications dans le domaine alimentaire et agroalimentaire. Exposé de l'invention

[0005] La présente invention se propose donc de pallier ces inconvénients en offrant un procédé et le dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé qui permet de préserver de façon sûre la denrée alimentaire en évitant le risque d'explosion du contenant et/ou une expulsion de l'organe de raccordement à cause d'un blocage de la valve de sortie, ce qui peut se produire dans les systèmes existants. De plus, le dispositif de l'invention peut fonctionner de manière identique et répétitive de la première à l'énième utilisation, indépendamment du niveau auquel se trouve la source de gaz. De par sa conception, il présente en outre l'avantage de se comporter comme un détendeur et ainsi de travailler à pression constante, ce qui n'est pas le cas dans les dispositifs connus. Les arômes sont par ailleurs bien préservés car, contrairement aux dispositifs connus, le mouvement de l'air engendré dans le récipient est très faible et contrôlé.

[0006] Ces avantages sont obtenus par le procédé de l'invention, tel que défini en préambule, et caractérisé en ce que l'on connecte un organe de raccordement à un orifice d'entrée dudit récipient et l'on couple cet organe de raccordement à un élément d'alimentation autonome en gaz neutre qui comprend une source de gaz neutre sous pression, l'on met en communication ledit récipient avec une chambre d'alimentation dudit élément d'alimentation qui est simultanément mis en communication avec ladite source de gaz neutre sous pression pendant une durée déterminée commandée par un distributeur temporisateur, cette chambre d'alimentation constituant un système de dosage, l'on ouvre, simultanément à l'injection de gaz neutre dans ledit récipient, au moins un passage radial permettant l'échappement de l'atmosphère contenue dans ce récipient, ledit passage radial étant ménagé dans ledit organe de raccordement, et l'on désolidarise l'élément d'alimentation de l'organe de raccordement connecté au récipient, ledit organe de raccordement devenant étanche.

[0007] Selon un mode de réalisation avantageux, l'on introduit ledit gaz neutre a l'intérieur dudit récipient à une pression légèrement supérieure à la pression atmosphérique, et l'on maintient ouvert ledit passage radial pendant toute l'opération pour éviter toute surpression dans ledit récipient.

[0008] D'une manière préférentielle, la durée de l'introduction du gaz neutre à l'intérieur dudit récipient peut être déterminée par un distributeur temporisateur qui commande la fermeture d'un distributeur à commande pneumatique servant de vanne de mise en communication de la chambre d'alimentation et dudit récipient.

[0009] De préférence, l'on effectue la communication de la chambre d'alimentation avec ledit récipient en actionnant un distributeur à poussoir comportant un poussoir mobile solidaire d'un piston agencé pour actionner le distributeur à commande pneumatique pendant ladite durée d'ouverture commandée par ledit distributeur temporisateur.

[0010] Ces avantages sont également atteints par le dispositif tel que défini en préambule et caractérisé en ce qu'il comporte des moyens agencés pour connecter un organe de raccordement à un orifice d'entrée dudit récipient et pour coupler de façon amovible ledit organe de raccordement à un élément d'alimentation autonome en gaz neutre lié de façon amovible à une source de gaz neutre sous pression, des moyens agencés pour mettre en communication ledit récipient avec une chambre d'alimentation de l'élément d'alimentation et simultanément mettre ledit élément d'alimentation en communication avec ladite source de gaz neutre sous pression pendant une durée déterminée commandée par un distributeur temporisateur afin d'introduire ledit gaz neutre dans ledit récipient, ladite chambre d'alimentation constituant un système de dosage du gaz introduit, des moyens agencés pour éviter toute surpression dans ledit récipient simultanément à l'introduction du gaz neutre dans ledit récipient, et des moyens agencés pour rendre l'organe de raccordement étanche lorsqu'il a été désolidarisé de l'élément d'alimentation.

[0011] Selon un mode de réalisation préféré, les moyens pour introduire le gaz neutre dans le récipient sont agencés pour introduire ledit gaz à une pression légèrement supérieure à la pression atmosphérique et pour éviter toute surpression dans ledit récipient.

[0012] De façon avantageuse, les moyens pour éviter toute surpression du gaz dans ledit récipient comportent au moins un passage radial pour permettre l'échappement de l'atmosphère contenue dans ce récipient, ledit passage radial étant ménagé dans ledit organe de raccordement.

[0013] Dans le mode de réalisation préféré du dispositif, l'organe de raccordement comporte une partie antérieure et une partie postérieure, ladite partie antérieure étant axialement mobile par rapport à la partie postérieure, et ledit passage radial est défini par le déplacement de la partie antérieure par rapport à la partie postérieure.

[0014] De préférence, ce passage radial communique, par des moyens agencés dans la partie postérieure de l'organe de raccordement, avec un passage fixe, sensiblement en forme de V, ménagé dans ladite partie postérieure.

[0015] De façon avantageuse, la partie antérieure de l'organe de raccordement peut être composée de deux éléments, un premier élément, qui est solidaire d'une tige tubulaire centrale ménagée dans ledit organe de raccordement, et un second élément qui coulisse axialement sur ladite tige tubulaire centrale pour ménager entre eux un espace d'admission du gaz neutre dans le récipient.